在西北角沿芥园道西行不远的铃铛阁中学附近,原有一条东西走向的古老小胡同--挑水胡同.这是当年南运河故道西大湾子旁挑水夫聚集的小胡同.早年间,天津人饮用水的主要水源是人们称为"御河"的南运河,大批河北.山东来津逃荒的农民讨生活,其中一些人就在西大湾子河岸居住下来,以挑水为生.他们每天早晨在河边取水,或定点送给大户人家,或卖给远近居民.这些人一副扁担两只水筲出卖劳动力混口饭吃,很是辛苦!故天津人有一歇后语叫"挑水的看大河--净是钱".
清末海河第五次裁弯取直工程将原南运河西大湾子河道填平后修成街道(仍叫西大湾子),新河道北移到现大丰桥至上游原民族医院附近.加之自来水厂的修建,挑水夫的需要逐渐少了,而这条以挑水夫得名的小胡同却保留至今.
在多年前修建芥园道时挑水胡同被拆去大部份,现仍有部分保留,不过由于铃铛阁拆迁片工程已进行一半,估计这条胡同很快就会消失.胡同的街牌已被收藏爱好者取走,要想找到这条胡同还要多问问当地的居民.