天津卫最早使用电灯的地方
天津卫大规模使用电灯应该在1904年比商在河北金家窑建立电灯房(发电厂)以后,但天津卫最早使用电灯的地方却是城南的海光寺,比金家窑电灯房的建立提早了近20年。
1886年,也就是光绪十二年,为了接待主持海军衙门的醇亲王奕環参观考察天津机器局(西局),李鸿章特意粉刷修饰了海光寺,作为醇亲王的行辕。据《醇亲王巡阅北洋海日记》载,李鸿章等人为奕环“择南城外海光寺以为行辕,榱桷黯淡,略加垩饰”,但其住房之陈设用具,却备极豪华。随行200余人,分住在海光寺周围的机器局内。因不敷应用,又“添建瓦房、灰房五十二间,屋内床几灯盏毕具。寺前扯布帐为文武官厅,环寺置巡更兵栅十六座,并起席棚以停车马。”为使醇亲王一行亲自见识国外的先进技术和西方文明,李鸿章责成盛杏荪从上海调来了四个纺织女,在海光寺用西洋织布机表演三天,还花费重金在国外购进一台摩电机(发电机)及二名电灯匠(电工),把海光寺里外用电灯装饰起来,“汽灯尚属可观,灯光色淡,明如白昼,一灯之光可照一里之抽遥。局内、海光寺内共计汽灯十个,以铁丝系在灯上,后通后厂机器,机器一动,火从机器过来,各灯自有火光。灯内亦无灯芯,并无油物,殊属千古之奇。”醇亲王大为惊奇,也理会了李鸿章的良苦用心。电灯不仅照亮了海光寺内外,更重要的是为天津近代工业的发展打开了天窗,这一切,早已被历史所证实。
故此,海光寺是天津最早亮起电灯的地方。