天津卫的首座大型游艺场
天津卫的第一座大型游艺场是清光绪三十一年(1905年)由学部大臣周学熙主持修建的“天津劝业会场”。这也是天津卫最早向公众开放的大型游艺公园。现今的中山公园,就是当年“劝业会场”的一部分。
当年设在大经路(现中山路)上的前门筑有四柱牌楼。上书“劝业会场”四个大字,二门为过街钟楼,上嵌自鸣钟,每逢打点,悦耳钟声可传方圆数里。对着二门有座喷水假山,山上立有观音雕像,手持净瓶向下注水,山下水池内有金鱼戏水,池边立有动物造型,皆可喷水。园内亭台楼阁,古朴端庄,小桥回廊曲径通幽,金钟河水穿园而过,绕树回旋如临仙境。园内是正月放焰火,夏日观荷花,秋日办菊展,冬日观树挂。园景美不胜收,游人终日纷集。园中还设有茶楼、酒肆、餐厅影楼,园侧还建有中华武士会,劝工商品陈列所,省咨议厅,博物楼(现天津自然博物馆前身),图书馆(现天津图书馆前身)美术馆,中州会馆,既可游园,又可观展,还可学习手工技艺,接受振兴实业的新思想。在天津卫掀起了一股游园观景劝竟业的风潮。劝业会场的建立,为传播西方文明,振兴实业的确起了不可估量的作用。