随着津城都市化进程的不断发展 , 天津的发源地大直沽地区也步入现代化进程中，但以庙文化为中心的城区建设却始终如一地向人们展示着她所具有的历史风韵及文化品位。
荐福庵从四新桥畔的河沿路迁往大直沽高台以来 , 大直沽地区就变得热闹起来，不断地彰显出了她特有的庙文化底蕴，此地居民以住在此地而深感自豪。荐福庵共占地 8400 平方米。庄重、古香古色的天妃宫纪念馆更是令人注目。每到周末这里变得十分热闹拥挤 , 前来参观佛教文化、体验佛界生活的人们从早到晚络绎不绝。由于这独特的庙文化纽带，使大直沽高台这片土地知名度大增。不论是国外还是国内游客 ,到天津 , 必定要到大直沽看看，既要参观一下这里的佛教建筑，又要亲自体会一下身临佛门净地的感受。
大直沽地区还在城市改造中兴建了一大批高楼。近百条破旧胡同在改造中被拆除 ,” 老天津卫 "们都说：“大直沽真是变样了 ! 变得更加秀丽、更加繁华了。”但唯有一样未变,这就是以庙文化为特色的地域文化依然如故。据史料记载 , 大直沽地区虽然地方不大，只有3.9平方公里 ,但在元、明、清三代 , 先后修建了不少庙宇。有著名的天妃宫（即娘娘宫东庙 ） 、玄帝庙、龙王庙、药王庙、西大寺、菩萨庙、观音堂、卧庙、地藏庵、土地庙等庙宇。其中大直沽第一座庙宇天妃宫是年代最久远的。她同时也是天津市区内的第一座最古老的庙宇。据天津市河东区文史资料记载 , 天妃宫的来历有这样一段传说。宋朝时福建省莆田县湄州地方有个叫林默的女子，生前多次救助在海上遇险的渔人，致力于家乡的慈善公益 ,传说她不仅精通医理 ,为人治病 , 而且还教人们防疫消灾。在一次救难中林默不幸身亡。传说，从此以后 , 凡出海的渔船遇险时，总会出现火红的神灯和身着红装的仙女 , 有时候 ,还会化作一只彩鸟或一只彩蝶引导大家转危为安。无论天气多么险恶 ,只要有神女出现 , 海上就会风平浪静 ,人们都说这是林默姑娘显灵护佑乡亲。因此 ,大家都称她为“神姑”或“通灵神女”。这种的传说 ,在浙、闽、 粤沿海一带流传很广 , 于是林默在民间 , 渐渐成为保护航海的神。此事上奏于朝廷 , 宋高宗绍兴二十六年 ( 公元1156 年 ) 诏封林默为 " 灵惠夫人 ", 宋光宗绍熙元年 ( 公元 1190 年)又晋封为 " 灵惠妃 " 。到了元世祖至元十五年 ( 公元 1278 年 ) 为了保护漕运 ,祈求安全 , 再次晋封林默为 " 护国明著灵惠协正善庆显济天妃 ", 并敕在南北各地沿海漕船经过的地方 , 建庙祈祷。 海运漕粮 , 确实非常危险 , 元人臧梦解的直沽谣曾言及“去年吴人赴燕蓟 , 北风吹人浪如砥 , 一时输粟得官归 , 杀马椎牛宴闾里；今年吴儿求高迁 , 复祷天妃上海船，北风吹儿随黑水，始知溟海皆墓田”。歌谣描述了海行之险及从事海运者信仰天妃庇护之诚。因此 ,当时漕运试行不久 , 大直沽地区就建起了天妃宫, 祈祷保佑海上运粮人货平安。
据史料记载 , 天妃宫有两处 , 一在大直沽 ,称东庙；一在小直沽附近（即现在的古文化街内的天后宫） 称西庙。很多人都以为东门外天妃宫 , 元泰定三年（1326 年 ）敕建是天津最早的庙 , 实际上大直沽的东庙建立早于西庙。自“河东大直沽天妃宫碑记”出土之后 , 找到很多有说服力的物证。据碑记载：“传至延佑 , 兹大直沽古建天妃灵慈宫”。延佑是元仁宗爱育黎的年号 ( 公元1314—l3l6), 建立东庙就是元仁宗延佑三年 ( 公元1316 年 ), 比修建西庙还早十年。碑记还说：“泰定问佛戒于水 ( 即不慎失火 ),吴僧庆福言于都漕运万户府 , 朝廷发官，便更作焉……。”这段记载明白指出东庙早建成 , 不慎于火被焚 , 僧人庆福 , 报请漕运万户府，由朝廷拨款重修 ,（碑记载：发钱八百五十缗 ）, 可见泰定年间，东庙已经被焚 ,西庙新建也可能是东庙重建之误。所以说 , 大直沽天妃宫东庙 , 乃天津市最古老的一座庙宇是无可质疑的。天妃宫后来改为天后宫。因天妃既民间公认为护海之神 , 并传说曾显过灵验 , 清康熙三年(l664)晋封天妃为 " 护国庇民昭灵显应仁慈天后 ", 从此天妃庙就改称天后宫, 天津民间又尊称天后为 " 娘娘 ", 因此又叫“娘娘宫”。可惜大直沽天妃宫东庙于清光绪二十六年 ( 公元 1900 年 ) 毁于炮火 , 今已不存。
说起天后娘娘 , 天津卫几乎家喻户晓。福建、广东等省沿海渔民多 , 为了祈求海上平安 , 出海之前多向林默娘庙进香 , 称她为 " 妈祖 ", 闽、粤、台湾等地都有妈祖庙。2004 年天津举办“妈祖节”，在天津古文化街及大直沽地区还举办了庆祝活动 , 津门许多民间花会上街表演 , 吸引了不少父老乡亲出门观看 , 庙宇文化丰富了群众业余文化生活 , 同时还为见证历史起到了不可替代的作用。
